Geoffrey of Monmouth’s British History

Geoffrey of Monmouth’s British History

Old English chronicles, edited by John Allen Giles
From Gile’s preface
https://archive.org/details/oldenglishchroni00gileuoft/page/n5/mode/2up?view=theater
 
CHAP.  V.-GEOFFREY  OF  MONMOUTH.

"GEOFFREY,  surnamed  of  Monmouth,  is  celebrated  in  English  literature  as  the  author,  or  at  least  the  translator,  of  Historia  Britonum,  a  work  from  which  nearly  all  our  great  vernacular poets  have  drawn  the  materials  for  some  of  their  noblest  works  of  fiction  and  characters  of  romance.  He  lived  in  the  early  part  of  the  twelfth  century,  and  in  the  year  1152  was  raised  to  the  bishopric  of  St.  Asaph.

The  first  of  his  writings,  in  point  of  time,  was  a  Latin  translation  of  the  Prophecies  of  Merlin,  which  he  undertook  at  the  request  of  Alexander  bishop  of  Lincoln.  His  next  work  was  that  on  which  his  fame  principally  rests,  the  Historia Britonum,  dedicated  to  Robert,  duke  of  Gloucester,  who  died  in  1147.  Into  this  second  work  he  inserted  the  Latin  translation  above-mentioned,  which  now  appears  as  the  seventh  book  of  Historia  Britonum.  A  third  composition has  also  been  ascribed  to  Geoffrey,  entitled  Vita  Merlini,  in  Latin  hexameter  verse  :  but  the  internal  evidence  which  it  affords,  plainly  proves  that  it  is  the  work  of  a  different  author.  
Although  the  list  of  our  Chroniclers  may  be  considered  as  complete,  without  the  addition  of  this  work,  yet  we  have  thought  it  worthy  of  a  place  in  our  series  for  many  reasons.  It  is  not  for  historical  accuracy  that  the  book  before  us  is  valuable  ;  for  the  great  mass  of  scholars  have  come  to  the  decided  conviction  that  it  is  full  of  fables.  But  it  is  the  romantic  character  which  pervades  the  narrative,  together  with  its  acknowledged  antiquity,  which  make  it  desirable  that  the  book  should  not  sink  into  oblivion.  Those  who  desire  to  possess  it  as  a  venerable  relic  of  an  early  age,  will  now  have  an  opportunity  of  gratifying  their  wish  ;  whilst  others,  who  despise  it  as  valueless,  in  their  researches  after  historic  truth,  may,  nevertheless,  find  some  little  pleasure  in  the  tales  of  imagination  which  it  contains.

The  value  of  this  work  is  best  evinced  by  the  attention  which  was  paid  to  it  for  many  centuries  ;  Henry  of  Huntingdon made  an  abstract  of  it,  which  he  subjoined  as  an  appendix  to  his  history:  and  Alfred  of  Beverley,  a  later  writer,  in  his  abridgment  of  this  work  which  still  exists,  has  omitted  Geoffrey's  name,  though  he  calls  the  author  of  the  original,  Britannicus. "

The text is from page 89 to page 292. It covers the period from the birth of Britain before the Trojan war to the reign of Cadwallader in AD 668.
https://archive.org/details/oldenglishchroni00gileuoft/page/86/mode/2up?view=theater